Ihintza

Par Ihintza le 20/12/2023

Temps de lecture : 2 min

C’est un personnage qui revient chaque hiver, pour la période de Noël. Il a le visage noirci, porte des vêtements usés et sales, ce qui le rend quelque peu terrifiant. Devenu personnage culte de la culture basque, mais qui est réellement Olentzero ? D’où vient-il ? Quel est son rôle ?

Porteur de lumière

Olentzero est un personnage de la tradition ancestrale basque. Dans la mythologie, il serait la personnification du solstice d’hiver. Selon la légende, chaque hiver, il descend de la montagne pour annoncer l’arrivée de jours meilleurs et distribuer du charbon aux villageois.

Son histoire est liée au cycle de la nature. Son charbon symbolise la nature endormie et, lui, veille scrupuleusement à ce que les braises restent vivent pour que le soleil ne meurt jamais et refasse apparition à l’issue de l’hiver.
Olentzero est donc un messager porteur d’espoir : le jour a gagné la bataille contre la nuit, le printemps approche ! Son arrivée est synonyme de célébration collective pour fêter le retour du soleil.

Olentzero VS Père Noël

La cérémonie du solstice d’hiver se déroulant à la période de Noël (généralement à partir du 21 décembre avec le rallongement des jours), Olentzero a été, avec le temps, intégré à la tradition religieuse chrétienne de Noël. A tort, il est trop souvent considéré comme le « Père Noël basque », annonciateur de la naissance du Christ.
Or, à la différence du Père Noël, Olentzero n’apporte pas de cadeaux mais il est l’énonciateur d’une bonne nouvelle. Il induit un échange ; tandis qu’il apporte le message de l’allongement des journées, enfants et adultes lui rendent hommage en lui offrant des chants. De ce fait, la venue d’Olentzero est une fête commune, un moment d’échanges, de partage et de lien social.

A la rencontre d’Olentzero

Ne ratez pas l’occasion de rencontrer Olentzero en personne ! Vous avez de la chance, on connaît son parcours :
22/12 : Saint-Etienne-de-Baigorry (17h30) et Ciboure (18h)
23/12 : Mauléon-Licharre (10h30) et Sare (16h)
24/12 : Hendaye (16h30)
28/12 : Saint-Jean-de-Luz (17h30)

Sources :